First day in the mountains

Well, our climbing week has officially started. This morning we headed out to go the Grand Montets, a cablecar station at 3300 meters. We went there to acclimatise through making pictures, have some lunch and play a game of poker (unfortunately Irmo won, so we had to pay for his lunch). At that point we had a marvelous view on Mont Blanc (and on Tacul and Maudit). We also made the mistake of running up some stairs, as we obviously have not been totally acclimatised yet and we could not stop panting for an hour.
After this nice stay up the mountain, we went down by cablecar to stop at 2000 meters, for a small hike towards the Argentière Glacier. We kept a good pace and ended up at a viewing point next to the glacier. Quite an impressive glacier, I must say, even though it has obviously been much larger before. Since we had to do some final shopping, we went down after this hike, to arrive in Chamonix at five o'clock. There we met Lars again to arrange our boots and our climbing equipment (crampons, gamaches etc). Now we have everything and we are ready to go (and Irmo is getting tired of being called "the rookie")! Even though packing took us one and a half hour (since it is the first time this year and the first time in general for Irmo), everything is packed and we will leave for Monte Rosa tomorrow morning. At 10 o'clock we will meet our guide, James, at the other side of the Mont Blanc tunnel. Thereafter there will be a radio silence of two and a half days, because I think there will not be any WiFi on the mountain. We will tell everything about our adventure on Monte Rosa on thursday. Stay tuned...

En onze klimweek is officieel gestart! Vanochtend zijn we naar de Grand Montets gegaan, een kabelbaanstation op 3300 meter. We zijn daar heen gegaan om te acclimatiseren, terwijl we ondertussen lekker gelunched hebben, wat foto's hebben gemaakt en natuurlijk een potje hebben gepokerd (helaas won Irmo en hebben Arjen en ik dus voor zijn lunch moeten betalen). Overigens hebben we hier wel een fantastisch uitzicht op de Mont Blanc (en op de Tacul en Maudit) gehad (zie hiervoor de fotoimpressie 2010). Ook hebben we nog de fout gemaakt om al rennend wat trappen op te gaan, want al snel bleek dat we nog niet zó goed geacclimatiseerd zijn en dus stonden we nog een uur na te hijgen.
Na dit fijne verblijf hoog op de berg, zijn we met de kabelbaan omlaag gegaan naar een tussenstation op 2000 meter om daar een wandeling te maken naar de Argentière Gletsjer. We hebben een hoog tempo aangehouden om uiteindelijk bij een mooi uitzichtpunt naast de gletsjer uit te komen. Toch wel een hele mooie gletsjer, maar het was wel zeer duidelijk te zien, dat deze vroeger véél groter geweest moet zijn.
Aangezien er nog wat laatste aankopen gedaan moesten worden, zijn we direct na deze wandeling naar het dal afgedaald, om rond vijven in Chamonix aan te komen. Daar hebben we samen met Lars onze overige uitrustingsstukken geregeld, zoals onze schoenen, maar ook onze klimuitrusting (stijgijzers, gamaches etc.). Nu hebben we alles en zijn we klaar om te gaan (en wordt Irmo al gek van het feit dat we hem continu het groentje noemen)! Het inpakken van onze rugzakken duurde weer even iets langer dan we gedacht hadden (namelijk anderhalf uur, maar het was natuurlijk ook de eerste keer dit jaar en zelfs helemaal de eerste keer voor Irmo), maar alles is nu ingepakt, dus we kunnen morgen naar de Monte Rosa. Om 10 uur hebben we afgesproken met onze gids, James, aan de andere kant van de Mont Blanc tunnel. Daarna zullen wij helaas tweeëneenhalve dag niets van ons kunnen later horen, aangezien het WiFi op de berg schijnbaar nogal matig geregeld is (niets dus). Ook geen Uruguay - Nederland voor ons dus. Maar goed, we worden toch wereldkampioen en donderdag kunnen we alles over ons avontuur op de Monte Rosa vertellen. Tot dan...